Psicoterapia: ¿Qué es eso?

¿Qué es la psicoterapia? Es posible que te hayas hecho esta pregunta muchas veces y cada vez hayas encontrado respuestas distintas. En los últimos meses hemos visto a mucha gente hablar de salud mental y a gente recomendar ir al psicólogo. Pero ¿qué podemos esperar cuando contactamos con un psicólogo? ¿Cuál es su trabajo exactamente y como funciona? Pues si te has hecho esas preguntas tan habituales, estás en el lugar adecuado porque yo como psicólogo voy a intentar responder a tus dudas.

¿Qué es y qué hace un psicólogo? Un psicólogo es un científico de la conducta. Utilizamos el método científico para entender porque las personas hacen una cosa u otra y como ayudarles según su situación y su historia. Para ello un buen psicólogo está en constante formación y actualización, intentando estar al día de las mejores explicaciones y técnicas. Un psicólogo puede estar en muchos ámbitos, desde la contratación de personal en una empresa hasta en el diseño de programas de prevención. Sin embargo, el trabajo por el cual suele ser conocido es el de psicoterapeuta.

El psicoterapeuta tiene como objetivo mejorar la calidad de la vida de sus pacientes. Esto lo consigue a través de un buen análisis de la situación y la enseñanza de herramientas concretas para aplicar en los diferentes casos. Aunque un psicoterapeuta enseña las técnicas, el paciente es quien las pone en práctica; por eso, los psicoterapeutas también actuamos como un guía que acompaña en el camino.

La terapia psicológica para ser eficaz y adecuada debe seguir una serie de pasos o fases que se utilizan para dar estructura a la misma y así poder proporcionar la ayuda solicitada. Podríamos distinguir la terapia en los siguientes pasos:

1. Evaluación. En la fase inicial, el psicólogo evalúa la situación, los síntomas y el contexto en el que se produce. Se intenta tener una imagen global de la situación para poder saber dónde ayudar y como usar los apoyos necesarios.
2. Diagnóstico. Tradicionalmente los psicólogos han usado etiquetas como Depresión o Trastorno de ansiedad social para etiquetar a una serie de síntomas que suelen ir juntos. Sin embargo, no siempre se pone una etiqueta diagnóstica ya sea porque no se cumple con los criterios o porque no hace ningún bien usar la etiqueta. Lo importante de esta fase no es tanto acabar con una etiqueta diagnóstica como proporcionar la información del problema y la información de cómo solucionarlo.
3. Tratamiento. El tratamiento suele ser la parte más larga del proceso, ya que aplicar las técnicas aprendidas en terapia suele llevar un tiempo y las sesiones se convierten en un espacio donde se enseñan estas técnicas y se practican en un entorno seguro. Cuando el profesional y el paciente están preparados, dan por termina esta etapa y pasan a lo que se conoce como seguimiento.
4. Seguimiento. Es la última etapa de la terapia psicológica. El seguimiento procura ser un espacio donde resolver las dudas que van surgiendo y servir de apoyo en posibles recaídas de la problemática.

Las fases de la terapia psicológica no son estancas y pueden cambiarse para adaptarse a las situaciones que suceden en el día a día. No es raro que se tenga que evaluar una vez se está en tratamiento debido a la aparición de una problemática más urgente o que el seguimiento de un paciente derive a volver a tratamiento. Es responsabilidad del psicólogo estar atento y mostrarse flexible a las necesidades del paciente para cumplir con el objetivo de mejorar la calidad de vida del mismo.

Ahora que conoces la terapia psicológica, ¿te animas a darle una oportunidad?